Sinn und Berechtigung der Herz-Jesu-Verehrung

Viele Katholiken, erst recht andersgläubige Christen und noch mehr dem christlichen Glauben fernstehende Menschen sind heute vielfach der Meinung, es gehe bei der Herz-Jesu-Verehrung um eine süßliche, weichliche, ja sogar weibische Art der Frömmigkeit, mit der der moderne Mensch nichts anzufangen wisse. So zu denken ist aber völlig falsch.

"Blut- und Motorenrausch", so überschrieb eine Zeitung den Leitartikel, der vor Jahren zur Katastrophe von Le Mans in Frankreich Stellung nahm. Damals gab es bei einem Autorennen 80 Tote an der Rennbahn. Und dennoch ging das Rasen der Rennwagen in wahnsinniger Fahrt weiter, kalt und herzlos. Da zeigte sich der Mensch, dem die Technik über den Kopf wächst und die Rekordsucht das Herz raubt. Herzlosigkeit.

In der Herz-Jesu-Verehrung, die liturgisch ihren feierlichen Ausdruck findet im Herz-Jesu-Fest, acht Tage nach dem Fronleichnamsfest, wird uns eindringlich gesagt: Auf das Herz kommt es an! Zurück zum Herzen, zur Herzlichkeit! Wir werden hingewiesen auf ein Herz, das ganz edel, ganz hingebend und von Liebe glühend wie kein anderes Menschenherz war und ist: das Herz Jesu! Von ihm gilt das, was der Apostel und Evangelist Johannes gleichsam als Überschrift über seinen Bericht vom Letzten Abendmahl und von dem darauf folgenden Leiden und Sterben Jesu geschrieben hat: "Da Er (Jesus) die Seinen, die in der Welt waren, liebte, erwies Er ihnen seine Liebe bis zur Vollendung.“ (Joh 13,1)

Gegenstand der Herz-Jesu-Verehrung

Sehen wir genauer zu, was denn der eigentliche Gegenstand der Her-Jesu-Verehrung ist: Es geht dabei sowohl um das physische-leibliche Herz des Gottmenschen Jesus Christus, als auch um seine innerste Gesinnung, die in seiner vorbehaltlos sich hinopfernden Liebe gipfelte und die im Bildbegriff vom Herzen, symbolisch betrachtet, zum Ausdruck gebracht wird. (Papst Pius XII. hat in seiner Herz-Jesu-Enzyklika "Haurietis aquas" aus dem Jahre 1956 den Gegenstand der Herz-Jesu-Verehrung so definiert[1]): es geht dabei um das leibliche, physische Herz Jesu, insofern dieses vor allem in seiner Verwundung und Durchbohrung "lebendiger, zeichenhafter Hinweis auf die Liebe des göttlichen Erlösers" ist ("vivax index et signum amoris divini Redemptoris").)

1. Zunächst also handelt es sich um das physische, leibliche Herz des Gottmenschen. Dieses ist wie seine ganze menschliche Natur unzertrennbar hypostatisch vereint mit dem ewigen, göttlichen Logos, dem wesensgleichen Sohn des himmlischen Vaters. Dadurch gebührt diesem physischen, leiblichen Herzen des Gottmenschen auf Grund der hypostatischen Union wie dem ganzen menschlichen Leib Christi der Kult der Anbetung (cultus latriae).

Obwohl an und für sich alle Teile der menschlichen Natur Christi in gleicher Weise verehrungs- und anbetungswürdig sind, hat sich doch für einzelne Teile derselben seit dem frühen Mittelalter eine besondere Verehrung herausgebildet; so etwa für die heiligen fünf Wunden, für das kostbare Blut, für das heilige Antlitz und Haupt des Erlösers, ganz besonders aber auch für sein Herz.

2. Es geht aber bei diesem physischen, leiblichen, im bitteren Leiden und Sterben äußersten Schmerzen und nach dem eingetretenen Tod der Durchbohrung unterworfenen Herzen, soweit es Gegenstand der besonderen Herz-Jesu-Verehrung ist, vor allem um seine symbolische Bedeutung, insofern es "lebendiger Index und Zeichen der Erlöserliebe Christi" ist. Vielleicht kann man den Gegenstand der Herz-Jesu-Verehrung sinnvoll auch mit folgendem Ausspruch des hl. Franz von Sales umschreiben: "Das Vollkommenste der Welt ist der Mensch, das Vollkommenste des Menschen ist der Geist, das Vollkommenste des Geistes ist die Liebe, das Vollkommenste der Liebe, das ist Gott, denn Gott ist die Liebe. Diese Liebe aber ist sichtbar geworden im Herzen Jesu."

3. Darf man aber dem Herzen ganz allgemein, dem Herzen Jesu im Besonderen zu Recht solch tiefgehende Symbolik wirklich zuschreiben, wo es doch physisch, biologisch, wie man heute gerne einwirft, beim Herzen nur um eine medizinisch auswechselbare Blutpumpe, um ein „Antriebsorgan des Blutkreislaufs“, um einen „Hohlmuskel“ geht, „der als starke Druck- und schwache Saugpumpe in den Blutkreislauf eingeschaltet ist“[2]

Hier müssen wir folgendes beachten[3]: Herz ist eines der Urworte menschlicher Existenz. Mag es auch zunächst einfach einen Körperteil bezeichnen, ein Organ, das sich heute dank des Fortschritts medizinischer Wissenschaft als auswechselbar zu erweisen beginnt - wir empfinden beim Hören oder Sprechen des Wortes Herz auf jeden Fall mehr als bloß einen Hinweis auf einen anatomischen Begriff. Herz ist für uns alle, unabhängig davon, ob uns das gefällt oder nicht, (ob wir es bereitwillig aufnehmen oder uns dagegen wehren) ein Wort von eminenter Symbolkraft. Und als solches hat es Eingang gefunden in jede Form menschlichen Sprechens: Wir finden und verwenden das Wort in der Umgangssprache und im Sprachkunstwerk, im profanen Bereich ebenso wie im religiösen und biblischen. Das stellt uns vor die Aufgabe des Bemühens um das rechte Verständnis des damit Gemeinten.

(In den einfachsten Aussagen unserer alltäglichen Rede verwenden wir, vielleicht ohne es je zu bemerken, eine Fülle von übertragenen und bildlichen Ausdrücken, die auf das Gemeinte hinweisen - "sinn-bildlich" hinweisen - und es uns mehr empfinden und erfühlen lassen, als es mit mathematisch-logischer Genauigkeit völlig sachentsprechend auszusagen. Es gilt daher immer, das Ausgesagte richtig zu erspüren und nachzuerleben. In gesteigertem Maß gilt dies dann, wenn es sich um Wörter handelt, denen eine ganz außerordentliche Symbolkraft innewohnt und deren "sinn-bildliche" Aussagegewalt ein überdurchschnittlich weites und besonders bedeutsames Begriffsfeld umfasst. Reichtum und Macht solcher Wörter liegen in der Fülle und Tiefe des von ihnen Umschlossenen. Ihre Not und Schwäche tritt darin zu Tage, dass sie weit mehr als andere Wörter der Gefahr ausgesetzt sind, nur in einem Teilbereich ihres Sinnes erfasst, einseitig gedeutet, ja gänzlich missverstanden zu werden. Wörter dieser Art erfordern unsere ganz besondere Aufmerksamkeit: Herz ist eines von ihnen.)

Wer von der deutschen Sprache herkommt und den in ihr - wie übrigens in den meisten europäischen Sprachen der Gegenwart - vorherrschenden Gebrauch des Wortes Herz im Ohr hat, wird geneigt sein, dabei vor allem an Gemüt und Empfindung, an Liebe und Sehnsucht zu denken und damit verbunden an Kummer und Schmerz, an Bereiche also, die dem Zugriff des scharf denkenden Verstandes irgendwie entzogen sind oder gar als ihm entgegengesetzt erscheinen; gewiss müsste man auch hier noch differenzieren; und bei näherer Betrachtung würde man entdecken, dass auch in der deutschen Sprache der Bildbegriff Herz viel mehr auszusagen vermag, als es auf den ersten Blick scheint.

Aber eine bestimmte, bevorzugte Richtung zeichnet sich doch ab, die zweifellos hinführt auf das höchste der Gefühle, auf die Liebe. Diese Richtung in der Sinndeutung des Wortes Herz ist offen für eine zweifache Schwächung des SymboIs: für eine zu einseitige Festlegung auf Stimmung und Gefühl, und, damit verbunden, für ein Abgleiten in den Bereich des kraftlos Sentimentalen und süßlich Kitschigen. Von daher ist es verständlich, dass in manchen Menschen eine negative Reaktion spürbar wird, sobald vom Herzen die Rede ist. Man will das Wort lieber vermeiden. Es sagt ihnen nichts mehr - oder vielmehr: es stört sie, weil ihnen seine Verwendung von vornherein süßlich und abgeschmackt vorkommt, gar wenn dabei nicht bloß an das Herz irgendeines guten, lieben, schätzenswerten Menschen, sondern an das Herz des menschgewordenen Gottessohnes, also an das Herz Jesu gedacht wird und dieses dann vielleicht recht armselig verkitscht dargestellt wird, so dass dann die edelste, kraftvollste und erhabenste Persönlichkeit, die je über diese unsere Erde ging, völlig verzeichnet, saft- und kraftlos, etwa als "die gescheitelte Sanftmut“ erscheint, der alles wahrhaft Anziehende - etwa im Sinn des außerbiblisch überlieferten Jesuswortes: "Wer Mir nahekommt, kommt dem Feuer nahe!" völlig fehlt.

Um beim Bildbegriff Herz Jesu Missverständnisse und vor allem ein höchst ungutes Abgleiten in das Sentimentale zu vermeiden, müsste man etwa die kraftvollen, biblisch orientierten Anrufungen der Herz-Jesu-Litanei auf sich wirken lassen. Dann würde man spüren, dass es bei der Herz-Jesu-Verehrung wahrlich nicht um eine süßliche, weichliche, sentimental-weibische Art der Frömmigkeit geht, sondern um das möglichst tiefe Erfassen dessen, was wir das innerste Persongeheimnis Jesu Christi nennen könnten. Beim richtig verstandenen Bildbegriff Herz und im besonderen Herz Jesu geht es wahrlich nicht um etwas dem Verstand Entzogenes, ja ihm Entgegengesetztes, wobei der Verstand, wenn schon nicht direkt verachtet, so doch mehr oder weniger schädlich für das echte religiöse Leben aufgefasst wird. Der Begriff "Herz" und erst recht der Begriff "Herz Jesu" darf nicht gegen den Verstand ausgespielt werden, etwa im Sinn eines vermeintlichen Gegensatzes zwischen Mystik und Scholastik, zwischen Glaube und Theologie, zwischen Frömmigkeit und Verstand. "Solche Gegensätze aufzustellen und hochzuspielen ist nicht der Sinn der wahren Herzensfrömmigkeit" (vgl. S. Siedl) und erst recht nicht der echten Herz-Jesu-Frömmigkeit. Dabei mag es freilich oft stimmen, dass das Herz noch andere und bessere Argumente hat als der bloße Verstand, die pure "Ratio", wenn es gilt, in das Persongeheimnis einzudringen und dann der Persönlichkeit des Gottmenschen Jesus Christus das Kostbarste entgegenzubringen, was der Mensch zu geben vermag: die Liebe. Denn darum geht es vor allem in der Herz-Jesu-Verehrung: Liebe um Liebe, Treue um Treue. Ihn immer mehr so lieben, wie Er uns geliebt hat, Ihm die Treue halten, der sich in Treue bis in den Tod, ja bis zum letzten Blutstropfen, der seinem durchbohrten Herzen entströmt ist, für uns Sünder hingeopfert hat.

Das göttliche Herz

Wir dürfen beim Herzen Jesu zuletzt nicht übersehen, dass es hier nicht bloß um ein menschliches Herz, sondern letztlich um das gottmenschliche, letztlich um das Herz Gottes selber geht.

Gott und das Herz: Geht es hier nicht um zwei ganz konträre Begriffe? Gott ist doch Geist, reinster Geist, und unser Gottesbegriff kann nicht rein genug und muss darum von allem Materiellen geläutert sein. Herz aber ist Fleisch, vergängliche Materie. Wie gehören also Gott und Herz zusammen? Irgendwie vielleicht im bildlichen, symbolischen Sinn, weil wir eben beim Wort Herz sogleich an Güte und Liebe denken und dann, wenn wir vom Herzen Gottes reden, eben das meinen, was der Apostel Johannes in den einzigartigen Satz gefasst hat: "Gott ist die Liebe." (1 Joh 4,8)

Gott und das Herz, diese zwei gehören aber noch viel inniger zusammen: Das Herz ist nicht bloß Symbol für Gottes abgründige Liebe zu uns Menschen. Seit der Sohn Gottes Fleisch angenommen hat und Mensch geworden ist, wahrhaft und wirklich, stimmt es wortwörtlich, dass Gott ein Herz für uns Menschen hat, ein blutwarmes, lebendiges Herz, das in erbarmender, verzeihender, erlösender Liebe für uns Menschen schlägt.

Das Herz Jesu, es ist wahrhaftig und wirklich das Herz des Sohnes des ewigen Vaters, es ist wahrhaftig und wirklich das Herz, in welchem die ganze Fülle der Gottheit wohnt. Und dieses gottmenschliche Herz ist der Inbegriff aller Herzlichkeit, aller Güte und Liebe. So ist es, und so war es damals, als Jesus Christus wohltatenspendend über diese Erde ging. Man müsste das ganze Erdenleben Jesu wie in einem Filmstreifen vor sich abrollen lassen, um es sich klarzumachen, wie Er bei allem, was Er sprach und tat, ganz mit dem Herzen dabei war und ganz Herz war.

Ja, wenn Er sprach, sprach Er mit dem Herzen, weil Er es mit jedem Wort, das Er sagte, gut, unendlich gut mit den Menschen meinte und ihnen wahrlich keine Drohbotschaft, sondern eine beglückende Frohbotschaft verkündete. Und bei allem, was Er tat, war Er mit dem Herzen dabei. Man müsste hier beispielsweise nur die Krankenheilungen Jesu der Reihe nach auf sich wirken lassen. Es könnte dann dem über die entsprechenden Evangeliums Abschnitte Meditierenden in überwältigender Weise aufgehen, wie Er mit dem Herzen dabei war, denn die Liebe trieb Ihn zu diesen Zeichen und Wundern. Und wenn Er draußen in der Wüste das Brot vermehrte, war Er wieder mit dem Herzen dabei, denn Er hatte Mitleid mit den Volksscharen, die wie Schafe ohne Hirten waren. Und wenn Er das Brot brach - im Abendmahlssaal und in der Herberge zu Emmaus – so war Er wieder ganz mit dem Herzen dabei. Denn ein glaubwürdiger Zeuge des Abendmahlsgeschehen schrieb darüber: "Da Er die Seinen, die in der Welt waren, liebte, liebte Er sie bis ans Ende, bis zum Äußersten, bis zur Vollendung." (vgl. Joh 13,1). Die zwei Emmausjünger aber gestanden hernach, dass sie Ihn am Brotbrechen erkannt hätten, und wie ihr eigenes Herz brannte, als Er mit ihnen sprach. Und wie war Er mit dem Herzen dabei, wenn Er sich der Sünder, der Irregegangenen, der Verirrten annahm trotz Spott und Widerrede der Schriftgelehrten und Pharisäer! Man müsste nur beispielsweise das Evangelium vom Guten Hirten, der dem verlorenen Schaf nachgeht, besinnlich lesen und auf sich wirken lassen. Das tröstlichste, das ergreifendste, das am meisten das Herz Jesu verratende Wort ist dabei das Suchen des verlorenen Schafes, "bis er (der gute Hirte) es findet". Ja, solange sucht der Gute Hirte, bis er es findet, das verlorene Schaf. Das ist eigentlich der ganze Trost der Menschheit, ob sie davon weiß oder nicht, ob sie daran glaubt oder nicht, dass der Herr Jesus mit liebendem Herzen noch jedem Verlorenen so lange nachgeht, bis Er ihn findet. Einer ist da, der keinen aufgibt, der keinen verstößt, für den es auf dieser Erde keinen endgültig Verlorenen gibt. Einer ist immer auf der Suche, auf der Suche nach jedem, bis Er ihn findet, so lange, so unermüdlich, so unverdrossen, so geduldig, so langmütig sucht der Gute Hirte, bis er das verlorene Schaf findet. Das kann nur einer mit einem ganz selbstlos liebenden, zum letzten Opfer bereiten Herzen, in welchem das Feuer göttlicher Liebe lodert.

Das zeigte sich am klarsten, als der Herr Jesus litt und am Kreuze starb. Er tat es nicht unwillig, unter einem eisernen Muss. Er tat es freiwillig. Er war auch da und da erst recht so ganz mit dem Herzen dabei, weil Er alle Menschen durch sein Leiden und Sterben erlösen wollte. Er opferte sich hin bis zum letzten Blutstropfen, der seinem durchbohrten Herzen entquoll. Der Gekreuzigte mit dem durchbohrten Herzen ist der Gute Hirte, der sein Leben hingab für seine Schafe. Der Gekreuzigte mit dem durchbohrten Herzen ist das Lamm Gottes, das alle Sündenschuld der Menschheit auf sich nahm und von uns hinwegnahm. Sein Herz ist verwundet wegen der Missetaten unserer Herzen. Im liebenden Gehorsam gegen den Willen des Vaters wurde am Kreuz sein Herz durchbohrt. So leistete Er überreichen Ersatz für die sündige Gehorsamsverweigerung unserer Herzen. Und die Hilflosigkeit und Verlassenheit dieses in den Kreuzestod preisgegebenen Herzens, das aller Schmach und Unbill ausgesetzt war, soll unsere stolzen Herzen beugen und unsere kalten Herzen mit dem Feuer seiner liebe entzünden, auch die Herzen jener, die dieses gottmenschliche Herz durchbohrt haben. sah Johannes, der unter dem Kreuz die Durchbohrung des Herzens Jesu miterlebte, jene alttestamentliche Prophezeiung erfüllt: „ Sie werden aufschauen zu dem, den sie durchbohrt haben.“

Aufschauen zu dem, den sie durchbohrt haben! Die Menschen des 20. Jahrhunderts sollten es tun in der Nachfolge zahlreicher Heiliger, die in den vorausgehenden Jahrhunderten zum durchbohrten Herzen auf-geschaut und dabei wahre Gottes- und Nächstenliebe, Sanftmut und Demut gelernt haben. Hier müsste gegen alle Herzlosigkeit wahre Herzlichkeit, Geschwisterlichkeit, Menschlichkeit ihren Ausgang nehmen, dann käme es zu der so notwendigen Sanierung der Herzen!

[1] Vgl. J. Filograssi SJ, De objecto cultus Sacratissimi Cordis Jesu in Litteris Encyclicis „Haurietis aquas“, in: A. Bea SJ, Cor Jesu, Commentationes in Litteris Encyclicis Pii PP.XII “Haurietis aquas” (Roma 1959) Vol. I, p. 97 - 114

[3] Vgl. die guten Überlegungen von P. S. Siedl, Gott und das Herz. Ein Beitrag zur biblischen Grundlegung einer Theologie des Herzens, in: Christliche Innerlichkeit, Jahrg. 4, 1968/69, S. 23 - 33